パワーを与える天然香料
お香やお線香の香りのもとになる原料のことを「香料」といい、香料にはさまざまな種類があります。香料は化学的に合成されるものなどもありますが、伝統的な香りのお香やお線香には天然香料が使われています。
今回ご紹介するのは「極上招福沈香塔」。沈香の特徴は、「通常の木材より重く、水に沈む」「熱すると強い芳香を放つ」。沈むのは木質に沈着した重い樹脂成分だから。芳香を放つのは樹脂が揮発するからです。沈香の元になる木は樹齢30年を越えないと樹脂の沈着が起こらず、100年以上の古木でなければ良質の沈香素材となりません。そして、枯死して後、泥沼地に埋没し、 バクテリアによる分解・変成作用を受けて初めて馥郁たる芳香を発するといわれています。
このような条件を満たす原木は、広大なジャングル全体においてもごくわずかで、そして、沈香が採取できるのは、そうした原木のさらに１％に満たない部分でしかないのです。
昔からアジアの人々は、「生きている人の精神にパワーを与え、あるいは死者の霊が地上を漂う間の食物となる、魂の栄養素」として、「魔を払い、厄を除け、神仏を荘厳する清浄な気」として、愛用し続けてきています。アジアには、自然界から新しい若々しい気をいただくことにより、体内に溜まって古くなったり、悪くなったりした気を吐き出すことが、生きていく力の源になるという信仰が今でも生きています。
中医学的には、降気、止痛、止嘔などの効能があり、体内を温めて痛みや吐き気を止める高級漢方とされています。製香業では最上の材料となります。
宗教上では、沈香を用いることで、諸仏に礼し、菩薩を敬い、その香気が仏菩薩の来迎を請う助けとなります。静かに座って、沈香を炊くと、乱されず、邪気を払う効果があると言われています。
たくさんの沈香を試した中で、「あ、これ！」と、心にも体にも響いたのが、この「極上招福沈香塔」です。スゴイのは、５塔のうちの２塔は護符で巻いてあるところ。パワーがアップされているので、ほんまにしんどい時にもってこい。
お風呂に入って身を清めた後このお香を焚くと、心も体も癒やされて至福の時間を過ごすことが出来ます。わたしのパワーの源なんです。
（このコーナーは月1回掲載）
筆者・楊さちこ
1961年大阪生まれ（国籍：日本)
南京中医薬大学・中医美容学教授・中医学博士
日本と香港・中国のアジアンコスメブームに火をつけた第一人者。大学では「高木祐子奨学金基金」を設立し、中医学の社会的地位の向上に尽力。「いつまでも美しく」 をモットーに美に関する商品開発をはじめとするトータルプロデュースを手がけている。著書は『肌がつるんと若返る「ガーゼ洗顔」』(マキノ出版)、『綺麗なひとは、やめている。』(幻冬舎文庫)、『昨日よりも綺麗になる魔法の習慣』(光文社知恵の森文庫)、『72時間で自分を変える旅 香港』(幻冬舎)のほか、2016年には香港の健康長寿に着目した『世界一の養生ごはん』(小学館)、『香港美人が教えてくれた美しさが永遠に続く６つの法則』（光文社）を上梓。郵便局だけで買える、おいしい家庭料理の本『dancyuクッキング』（プレジデント社）＝写真＝に長寿世界一「香港」の、おいしい養生ごはんを連載中。
