来る１１月１７日に香港で行われる２０１８年ワールドカップロシア大会（Ｗ杯）アジア２次予選「香港対中国」の開催場所をめぐって、政府部門と香港サッカー協会（ＨＫＦＡ）が対立している。２次予選では同組の中国、カタール、モルディブ、ブータンと香港がホーム・アンド・アウエー方式で対戦。中でも対中国戦は大きな注目を集めるカードだ。９月２４日付香港各紙によると、ＨＫＦＡでは香港スタジアムでの開催を希望しているが、スタジアムを管理する康楽及文化事務署（ＬＣＳＤ）はこれを承認せず。１１月上旬に同地で７人制ラグビーの試合が行われるためピッチの損傷が予測され、芝の回復を待たずにでこぼこのグラウンドのままでは選手がけがをする恐れがあると説明している。また、ＬＣＳＤはラグビーユニオンからのスタジアム使用申請は昨年９月で、ＨＫＦＡからの申請は今年１月で遅かったと指摘。これに対しＨＫＦＡは今年１月と３月にＬＣＳＤに問い合わせした際には何も知らされなかったと反論した。対立に発展したのはこうしたいきさつのほかに、ＬＣＳＤが発表したコメントに起因する。いったん「使用場所の決定権はＨＫＦＡにある」と発表したものの、その後「使用場所の決定権はＨＫＦＡにあるが、承認するかどうかの最終的な決定権はＬＣＳＤにある」と訂正。さらなる摩擦を生む結果となった。９月２４日１８時時点ではＨＫＦＡの公式サイトの日程表の開催地は香港スタジアムになっている。両者では今後、解決に向けて話し合いを行うことになっているものの、対中国戦で香港スタジアムを使用できる可能性は低そうだ。【関連記事】