暦の上で「小寒」となる１月６日は平均気温が２４．３度を記録し観測史上最も暖かい小寒となった。この暖冬で、冬の風物詩である「●仔飯（中華風釜めし）」や「ヘビスープ」の売り上げが落ち込んでいる。１月１０日付『明報』によれば、廟街のレストランでは●仔飯の売り上げが半減。これまでは冬になると、店頭で炊き上げ湯気をたてる熱々の●仔飯は１晩で１０００皿の注文があったが、今冬は４００～５００皿しか売れない。１皿約４０ドルで換算すると１晩の営業額は１万～２万ドル減ったことになるという。一方、ヘビスープも体を温める滋養食材として知られるが、深水▲のヘビ料理屋ではヘビスープの売り上げが減っている。店主の話によると、以前はクリスマス前の１週間がピークで、１日に１２００～１３００皿売れたのに、今冬は１日８００皿売れれば拍手したくなるくらいの落ち込みよう。１皿４５～６０ドルで換算すると少なくとも１日に１万数千ドルの減収だ。蛇宴（ヘビづくしのコース料理）も振るわず、１卓３７２０ドルのコースを１００ドル値下げしたという。蛇王（ヘビ捕獲専門業者）でもあるレストラン経営者にとって、１年の中で最も稼げるのは市民が暖かい食べ物を欲する冬の３カ月間。冬の売り上げで年間の家賃や人件費、光熱費を賄っており、「冬が寒くなけりゃヘビだって死ぬわ」と嘆き節だ。【●＝保の下に火、▲＝土へんに歩】【関連記事】